雨の降らない酷暑が何週間も続いたあとにスコールのような雨が何度も地面を叩きつけ、カラカラだった熱い空気に水分がジメッとこもり、まるで蒸し焼き刑を受けているみたい。わたし、何か悪いことしたかしらん？……と、あらぬ妄想に誘い込まれそうになる昨日今日です。
みなさま、残暑お見舞い申し上げます。
この暑さにも負けず劣らず我が家でヒートアップしているのが人気者論争だ（大袈裟か？笑）。
発端は、夕食時のこんな会話だった。
父：あそこ（←デイサービスの名が思い出せず言えない）で、みんなが「マリア、マリア」（←我が家のチワワ犬）と言ってくるんだ。「かわいいわねー」「かわいいわねー」って言ってくるんだ。ほら、マリアが朝、ニコニコ笑って手を振るだろ？ だからだな。
（・・・私と姉、一瞬「えっ？」と顔を見合わせる。）
私：マリアが、ニコニコ笑って手を振る？
父：そうだ、だからみんな「マリア、マリア」って言うんだろ。
（私、立ち上がってテーブルから離れ、毎朝、父の見送り時にするようにマリアを抱きかかえ、手を振って見せる。）
私：パパ、今、手を振ってるの、誰？
父：そりゃ、マリアだ。
（姉と私、爆笑。）
いやはや。認知機能が低下すると、そういう面白い見方ができるんだね、おもしろすぎ。
で、ひとしきり笑った後で、「でもさ、やっぱ人気なのはマリアよりパパなんじゃない？」と焚き付けてみたのだった。
このブログでもたびたび書いてきたけれど、認知症の父は、できないことが増えていく反動か、周りから褒められることを常に渇望している。それによって自尊心を保とうとする健全？なリアクションなのだと理解してからは、私も姉も毎日毎日、父を褒めまくり煽てまくっている。
例えば、父が「俺は一目置かれているんだな（←デイサービスで）」というような鼻持ちならないことを呟いてきても、「そうよ、パパは人徳があるから」とか「そうね、いつも素敵なファッションだもの」とかテキトーに持ち上げる。
いや、こういうの、2年前に父と同居しはじめたときは全然できなかったの。だって、鼻につくじゃない、自分のこと偉そうに言いたがるって。馬鹿馬鹿しいにもほどがあるって思ったよ、最初は。
でもね、そこで否定すると不穏になる。不穏になると、「お前らが俺のカネを取った」とかクダを巻くようになる。そうなると平和が乱される。めんどくさすぎ。そんな経験を重ねるうちに、私も姉もことあるごとに「パパ！スゴイ！」を連発するようになった。92歳は、座っても立っても、そこにいるだけでスゴイ！ってことにしてます。
そんなわけで、人気者のマリアより、もっと人気があるのはパパじゃないか論争、しばらく蒸し返していこうと思っております。笑
14歳のマリアさん、白内障で光が眩しいのでしょう、外では目を閉じがち。
手を振っているのも、ニコニコ笑っているのも、私ですよ〜。
